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グラフィックボードとは出力された映像をディスプレイに表示するパーツです。
ビデオカードやグラフィックカード、略称でVGAと呼ばれることもあります。
高度なグラフィック処理やゲームなど、高度な映像を扱う場合グラフィックボードによって性能に差が出ます。
パソコンを3Dゲームなどに利用しない場合には特にこだわる必要はないパーツです。

グラフィックボードスペック解説

・ビデオチップ（GPU)
GPUとも呼ばれグラフィックボードの性能を決める重要な部分です。
現在のビデオチップメーカーはnVIDIAのGeForceシリーズ、ATIのRADEONシリーズが主流で、パソコンで3Dゲームをする場合はこのどちらかが良いでしょう。
他にもnVIDIAのQuadro、ATIのRage、MATROXのMillenniumなどがあります。

・バス
バスとはパソコン内部でパーツ間を繋ぐ伝送路です。
一回の転送で同時に送れるデータ量をバス幅といい、バス幅も性能に大きく関わります。
現在はPCI Express x16がもっとも高性能と言われ、他には現在も主流のAGP、現在余り使われていないPCIなどが利用されています。

・メモリ
ビデオメモリと呼ばれデータを一時保存しておく部分です。
現在メモリ容量には128MB、256MB、512MBなどがあり、パソコンで3Dゲームなど高度なグラフィックを表示させる場合は、より高い方が好ましいです。
一般的な利用の場合は256MBが目安です。

・モニタ端子
普通付いていますが、DVI端子はパソコンのディスプレイとデジタル接続するためのもので、画質の劣化がなくなります。
D-SUBはアナログ接続用で画質は落ちます。
S端子などのTV出力端子が付いていると、TVに接続することが出来ます。

GeForceかRADEONの理由

3DゲームにGeForceシリーズかRADEONシリーズが使われている理由は、性能はもちろんですがゲームメーカーに最適化されているという点が大きな理由です。
更にGeForceはドライバの完成度も高く、ゲーム中に不具合が生じることはほとんどありません。
RADEONはドライバーの完成度が低いことが欠点ですが、性能はGeForce以上のものもあります。

ビデオチップ（GPU)

ビデオチップ名はシリーズとチップ種類で表示されているため、名称である程度性能の判別ができます。
GeForceは　GeForce 8800 Ultra　や　GeForce 8800 GTX　など、数字が高い方が高性能で、チップ名はGT＞GTS＞GTX＞Ultraなどがあります。
RADEONは　RADEON HD 3870　や　RADEON HD 2900 XT　など、数字が高い方が高性能で、チップ名はXT＞PROなどがあります。

グラフィックボード選びのポイント

パソコンで高度なグラフィックを表示するために一番重要な部分はビデオチップです。
ただしビデオチップの性能に比例して値段も上がり、高性能なものではかなり高額になるパーツもありますので、お金許す範囲で選びましょう。
バス幅も重要で、普通は128bit、ハイエンドでは256bitです。
64bitもありますが、パソコンで高度グラフィックを表示する場合は避けた方が良いでしょう。