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ハードディスクとはデータを保存する装置です。
メモリとは違い電源を切ってもデータが消えることはありません。
パソコン内部に取り付ける内蔵型と、パソコン外部に取り付ける外付け型があります。
外付け型は主に容量の拡張や、データのバックアップなどに利用されています。
内蔵型の場合大きさが3.5インチと2.5インチのものがあり、3.5インチはデスクトップ、2.5インチはノートに利用されます。

ハードディスクスペック解説

・容量
データをどれだけ保存できるかという値です。必要な容量は用途によって異なります。
容量が多いに越したことはありませんが、無駄に余らしていても良いことはありません。
テレビの録画など大容量なファイルをたくさん保存する場合は大容量なものを選び、逆にデータを持続的に保存することがない場合は、100GB程度で十分なこともあります。

・回転速度
回転速度には現在3600rpm（3600回転/分）〜15000rpmがあり、内蔵型では7200rpm〜15000rpm、外付け型では3600rpm〜10000rpmが多く利用されています。
この回転速度が速いほうがデータの転送速度が速くなります。
回転速度が速いと駆動音も大きくなりますが、駆動音を抑えた製品などもあるため、騒音は製品によると言えます。

・キャッシュ（バッファ）
一時的にデータを記憶しておく装置の容量が書かれています。キャッシュもバッファも同じことだと思ってかまいません。
例えばパソコンからハードディスクにデータを送信した場合、パソコンから送信する速度とハードディスクが書き込む速度は異なるため低速になってしまいます。
この無駄を省くためにキャッシュが利用されます。ハードディスクのキャッシュには現在1MB、2MB、4MB、8MB、16MBなどがあります。

・インターフェイス
インターフェイスとはパソコンとパーツを繋ぐものや、プログラム間でのデータのやり取りに利用されるものです。
内蔵型のインターフェイスにはSASやUltra ATA（U-ATA）、Serial ATA（S-ATA)が使われています。 転送速度は　MB/s（MB/秒）で表されます（bpsで表記されているものもあります）。
外付け型は主にUSB2.0やUSB1.1が主流ですがIEEE1394aやLANが使われるものもあります。

・シークタイム
磁気ヘッドという部分があり、ヘッドによってディスクから読み込みや書き込みを行われます。
シークタイムとはこのヘッドがディスクの目的のトラックへ到達する時間で、数字が高いほど早くなります。

・プラッタ枚数
ハードディスク内部には複数のプラッタという円盤状の部品があり、ここへデータの保存を行います。
以前は複数のヘッドで複数のプラッタへ書き込みをしている製品がありましたが、現在はヘッドを１つしか使用しません。
なので同じ容量でプラッタ枚数が少ないほど、プラッタの記録密度が高く、枚数が少ないほうが速度が速くなります。
プラッタの１枚あたりの容量も枚数によって異なります。
例えば100GBの容量でプラッタが４枚の場合、プラッタ１枚あたりの容量は25GB、プラッタが２枚の場合１枚あたりの容量は50GBとなります。

ハードディスクの寿命

ハードディスクは消耗品と言われ、寿命は平均３年と言われています。
ただし１年で壊れてしまう場合もあれば、１０年経っても壊れない場合もあります。
そして少しの傷で起動しなくなってしまったり、熱に弱いという弱点もあります。
取り扱いや冷却に気を配って使用することが大切です。

データのバックアップ

ハードディスクの故障や不具合によって、大切なデータが消えてしまったなんてことは良くあることです。
大切なデータを守るためにもバックアップを取ったり、ハードディスクの中身を整理しておくことが大事です。
バックアップには様々な方法がありますが、最近ではハードディスクの値段が下がってきたため、外付けハードディスクに保存しておくのが一般的なバックアップの方法です。
外付けハードディスクにはシステム丸ごとバックアップ出来たり、一部分を定期的にバックアップしたりなど、便利な機能が付属しているものも増えてきました。
消えてしまってから困らないように、そうなったときにどうするかを考えておくことが大切です。
インターネット対策　バックアップ

容量の注意点

少し注意することがあり、例えば200GBの容量でもハードディスクのシステム用の領域が必要なため、実際に使える容量は10GB程度減ってしまいます。
100GBのデータをそのまま移そうと思い、新しく100GBのハードディスクを用意しても全て入らないなんてことがあるかもしれませんので、少し余裕を持った方が無難です。

ハードディスク選びのポイント

ハードディスク選びで重要なのは容量と転送速度です。
容量はもちろん重要ですが、パソコンを使用しているとデータの保存は頻繁に行われるでしょう。
転送速度が早いとストレスを感じることなくスムーズに作業が行えます。